いよいよやってきました、伝説のサンティクーパーの巻

今は次回FLW Rayovacシリーズの開催地であるサウスカロライナ州・サンティクーパーに滞在しています。
実はこの湖を訪れるのはこれが2回目、といっても前回訪れたのは20年近くも前ですが…。

私が初めてこの湖の存在を知ったのは、中学生のとき、社会の地理の時間に何気にアメリカの地図を見ていると当時の私の常識では有得ない三角形と丸いかたちの湖を発見。当時は既にドップリ釣りにハマってて「こんなところでもバスは釣れるのか、こんなかたちのダム湖なんかありえね～っ」と思ったのを覚えています。当時はインターネットもなければグーグルアースもありません。そこがどんなところか知りたければ行って見るしかない、そんな時代でした。
それから月日が流れ、アメリカの釣りの情報もより具体的に入ってくるようになると、どうやらその湖はサンティクーパーと呼ばれているらしく、大きなトーナメントも開催され、バスフィッシングでは有名な湖らしいことも判って来ました。

さらに月日は流れ、私が20代半ばを過ぎたころ、とうとう私がこの湖を訪れるチャンスが訪れました。友人がこのサンティクーパーで開催されるB.A.S.S.インビテーショナル(今のB.A.S.S.オープン、確か当時は既に現ELITEにあたるTOP100があったはずです)に参加するので、私も便乗して、彼のプラクティスに付き合うかたちで初めてこのサンティクーパーを訪れました。

何マイルも続くダムサイト、無数の立ち木、2月の茶色く濁った湖で泳ぐ若者、すべてが驚きでした。野生のワニを見たのもここがはじめてでした。

そんな私の中で思い出の湖がここサンティクーパーです。サンティクーパーは正確にはアッパーレイクのマリオン湖とロワーレイクのモートリー湖で構成され、キャナルで二つの湖が結ばれています。サンティー川の洪水対策で作られたと聞いています。
それぞれかなりの大きさがあり、合わせると琵琶湖の大きさをゆうに超えるはずです。より具体的に知りたい方はグーグルアースで見てください。

サンティクーパーと言えばこの景色。

無数にあるサイプレスツリー、絡んだスパニッシュモスが抜群の雰囲気を出してます。

立ち木も無数にあり、船外機で走っているときにスタンプがヒットすると…かなり大変なことになります。

右側はサイプレスツリー、つまり浅いということ、左側は立ち木!!かなりヤバい危険な湖です。
しかし、私の記憶が正しければ以前、正確には18年前に訪れたときより、水面上に出ている立ち木が激減したような気がします、まぁ、水面下に無数にあるんですけどね…(怖っ)。

シャローを見て廻ると茶色いステインウォーターにパットエリアを発見。フロリダみたいで安心してしまいました。

ちょっと釣りしてみましたが、魚の反応はありませんでした。まぁ、大会はまだ1ヶ月以上も先なんですけどね。

大会はまだ先なので今回は、湖を見て廻る作業に徹しています。安全に走れるようにルートを見つけることが、まずは重要な湖です。

その為、GPS、魚探、サイドイメージ、グーグルマップ、レイクマップを常に見ながらおっかなびっくりプラクティスを進めています。